Vélo à assistance électrique : encore un effort !

24/06/2010


Moins fatigant qu'une bicyclette classique et moins polluant qu'un cyclomoteur, le vélo à assistance électrique (VAE) a tout pour plaire. Son secret : un moteur alimenté par une batterie qui apporte une assistance au pédalage pour seconder l'effort fourni par le cycliste. Cependant, la Commission de la sécurité des consommateurs, dans son avis du 20 mai 2010, pointe du doigt des problèmes de sécurité.

En France, ses ventes devraient atteindre entre 20 000 et 25 000 exemplaires en 2010 et 60 000 d’ici une dizaine d’années. Egalement séduites par ses avantages, plusieurs collectivités n’ont pas hésité à développer une politique de subvention pour favoriser l’achat par leurs administrés de vélos motorisés.

Face à cet engouement, la Commission de la sécurité des consommateurs (CSC), en partenariat avec l’Institut national de la consommation (INC), a fait tester, par un laboratoire indépendant, 12 VAE vendus sur le marché (dont 2 modèles pliants).

Dans un avis adopté le 20 mai dernier, la CSC constate que leur freinage n’est pas toujours satisfaisant sur sol mouillé. Par ailleurs, elle insiste sur la nécessité de revoir la réglementation en vigueur, elle préconise des améliorations techniques et prévient les consommateurs des risques potentiels liés à l’utilisation des VAE.

Elle recommande aux pouvoirs publics de clarifier les dispositions du code de la route applicable à ces cycles dès lors que le déclenchement de l’assistance s’effectue sans action de pédalage en deçà de 6 km/h et que la coupure de l’assistance intervient par simple freinage en deçà de 25 km/h. Elle leur demande également de renforcer les obligations d’éclairage des VAE en imposant que les dispositifs soient fixés à demeure sur les produits. Elle souhaite que les autorités en charge de la normalisation imposent le principe de proportionnalité de l’effort de pédalage pour déclencher l’assistance, ou, à défaut, conçoivent une méthode d’essais permettant de s’assurer que l’assistance est gérée sans à-coups et de manière progressive. Concernant les batteries, elle demande également de prévoir des exigences de sécurité et des méthodes d’essais en vue de résister aux chocs et aux conditions atmosphériques et d’éviter les risques de court-circuit.

Les professionnels sont invités à ne livrer que des cycles entièrement montés et réglés, y compris en cas de vente à distance. Les notices d’emploi doivent décrire précisément le fonctionnement de l’assistance (ses modalités de déclenchement et de coupure), avertir des risques de court-circuit et de surchauffe en cas de choc sur les batteries et rappeler les dispositions du code de la route spécifiquement applicables aux cycles. Ils doivent également s’assurer que les kits de motorisation, vendus pour être installés sur les bicyclettes classiques, affichent la référence du modèle précis de cycle avec lequel ils ont été testés.

La CSC incite les consommateurs à demander au vendeur, avant tout achat, des précisions sur les caractéristiques des différents types d’assistance et d’essayer le VAE pour bien appréhender son comportement. Elle leur recommande également de s’en remettre à un professionnel pour installer un kit de motorisation. Enfin, elle leur conseille de porter un casque de vélo, de respecter strictement les dispositions du code de la route et de s’assurer, compte tenu de son poids et de sa vitesse, d’une bonne « prise en main » du VAE, avant de s’engager dans le trafic routier.

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